1988年的倫敦，同居十年的西裏爾·本德與雪莉，工作辛苦，收入很低，但樂於助人。西裏爾的姐姐瓦萊麗和姐夫馬丁是有錢階層，炫耀財富，還很專橫。西裏爾的母親住在兒子附近，她的鄰居也是愚蠢自私的新貴。瓦萊麗不管母親是否同意，準備了家庭宴會慶祝母親70歲生日。馬丁在宴會上企圖引誘雪莉，大家不歡而散。西裏爾真誠地說，他想要個人人吃飽飯、人人有房子住、有工作做的世界。第二天清晨，西裏爾、雪莉和母親在層頂平台，觀賞著城市之光。
　　本片以當代英國不同階級的幾位人物，抨擊英國當代社會，對奔放不羈的主人公西裏爾和雪莉自始至終充滿深深的敬意。本片導演邁克·利的工作方法打破傳統，他手頭沒有劇本，而是找來—批演員，讓他們各自擇角色，熟悉和創造“角色的小天地和整個世界”——包括衣、食、住、行、朋友、戀愛各個方麵。當每個演員懂得並深入到角色之中的時候，邁克·利也構繪出整部影片的結構。本片中戴維斯和希恩扮演的一對情侶，充滿現實主義色彩。本片1988年在紐約電影節上放映，1989年初在美國正式發行，被美國影評界列為當年十部最佳影片之—。