本片改編自家喻戶曉的“狸貓換太子”故事，包公夜審郭槐，情節一波三折、峰回路轉。編劇張徹及高立在民間傳奇中，加入宮闈權謀爭鬥，江湖俠義情懷，其素材之豐富叫人歎為觀止。故事講述包公出巡，一陣怪風吹走烏紗帽，入村發現一盲女奉上金丸，才知是李妃含冤被逐。當年她被劉妃和郭槐以狸貓換太子，貶入冷宮，後借火災詐死逃亡。包公知郭槐和劉妃在宮中勢大，用妙計誘郭槐到開封，暗將牢獄扮成陰曹地府，誘得郭槐認罪，李妃沉冤最終得雪。電影可說是中國民間的一部訴訟史，折射出古代的為宮之道和江湖智謀。

以中國傳統戲劇《狸貓換太子》，《打龍袍》為藍本，向觀眾揭示了一段離奇的“宋宮秘史”。根據考證，宋仁宗確為李宸妃所生，後由劉皇後撫養並垂簾聽政十餘年。後李宸妃在宮中病逝，並無狸貓換太子及李宸妃流落民間之事。隻是後人為了增加劇本的曲折離奇而後加入的內容。由第6屆金馬影後淩波擔任主演，在觀眾喜聞樂見的黃梅戲電影《三笑》、《梁山伯與祝英台》等影片中觀眾都能欣賞到淩波精湛的演技。特別是《梁山伯與祝英台》，淩波以她女扮男裝的演出獲得了金馬獎為其特設的“最佳演技特別獎”，這在任何電影頒獎典禮上都是不多見的。